芬蘭教育的核心價值是平等，強調的是一種不競爭教育。
芬蘭人認為每個孩子的起點、學習能力不同，在不一樣的基礎上排名、競爭是不公平的，也沒有意義，而且分數不能代表學生的全部。芬蘭教育的目標是要「給孩子一個美好的人生」。
「讓學生花較多的時間演練解題，可能提高數理成績，但很難提升閱讀、寫作及思考能力，而且還可能會抑制學生創新思維的發展。」赫爾辛基 Metropolia 應用科技大學、 Haaga-Hella 大學、漢肯經濟學院的教授們都表達了同樣的觀點。
芬蘭學期短而假期長。學生沒有作業，芬蘭的父母從不送孩子去參加補習班，他們願意花時間與子女一起進行大量的閱讀，教導孩子自己發問、找答案。
一切都是為了學生 如此而已
赫爾辛基學校的校長說：「我們不會因為孩子的成績是最好的，而發獎學金給他。」「如果一個孩子的分數比別人低了一些，卻擁有其他人所沒有的合作能力、人緣等人格特質，老師會希望這位學生能得到實質的獎勵。」
在這樣的教育理念下，芬蘭人不會替學生、老師、學校評比排名，學校不追求升學率，不對老師施壓，學生也沒有升學壓力。
芬蘭中學生被「國際經濟合作發展組織」評價為整體表現全球第一。芬蘭教育是全球最均衡、學生成績落差最小的教育體制。芬蘭高等教育，幾乎每一屆世界經濟論壇都評為最佳。很多國家組團到芬蘭學習他們的教育經驗。
約瓦斯曲萊大學教育學院主管與院長表示，當他們知道芬蘭教育在國際評比中名列前茅時大吃一驚，因為他們壓根都沒想過去爭第一：「我們不過是盡己所能地去教導學生，一切都是為了學生，如此而已。」
自然學習法 興趣擺第一
芬蘭的教育主張，讓興趣成為永久的學習動力，讓學生獲得獨立自主的學習方式。比如在芬蘭的基礎游泳班上，先讓孩子們輕鬆的玩水，克服對水的恐懼。孩子們在老師的引導下不但學會游泳而且愛上游泳。在各種學科中，芬蘭都採取這種自然學習法，真正讓興趣成為孩子最好的老師。
芬蘭老師幾乎不批改作業，學生們會自己對照答案。老師也不會要家長在試卷上簽字，而是要求學生自己找出錯誤所在。老師會鼓勵學生和自己賽跑，當他們在某一科目中進步顯著時就得到獎勵。這些方法使得芬蘭學生從小就養成獨立自主的習慣，提高學習效率。
孩子不太一樣也不放棄
一位台灣學者到芬蘭東部一所中學訪問，發現有個班級教室沒有學生，就詢問是怎麼回事。
這所中學的校長說，學生到花店、餐廳等不同商家實習了。他解釋，這班孩子不太一樣，他們比較坐不住，學習進度和別的學生不同，他們必須從務實方面去鼓勵，所以特別針對他們的興趣著手，製造更多讓他們喜歡上學的誘因。
校長口中「不太一樣」的學生，就是我們所謂的「落後生」。在芬蘭人的觀念中根本沒有「落後生」的想法。芬蘭教育和社會都不會放棄這些孩子，而是給予更多的愛心和耐心。
老師會根據學生個別差異量身制訂教學計畫，包括選擇書籍、課程等，以期使每個學生都能達到國家的教育標準。老師甚至會主動替學生進行額外的免費補習。芬蘭人認為，如果不這樣做，是放棄這些學生，那麼失去了尊嚴的孩子很可能自暴自棄，甚至走向犯罪，屆時社會得付出更大的代價。
有教無類、因材施教、做而不求、無為而治，這些中國傳統文化中的教育理念以及哲學觀，如今卻在芬蘭得以發揚光大。自然資源匱乏的芬蘭，完全靠著這樣的教育成為最有競爭力的國家，同時也是政治清廉、自然環境好、幸福指數高的國家